ビクトル古賀さんの残した言葉【サンボの神様】1935年～2018年11月3日

「ナイフがあったから、独りになっても、パニックにならないで済んだんだ。コサックのこどもにとってナイフは凶器じゃあない。五、六歳のころから持たされて、外に出る時は必ず携帯する身体の一部だよ」

日本の格闘家。日本人と白系ロシア人のハーフで、日本名は古賀正一。日本にロシアの国技であるサンボを広めた功労者である。

1935年、満州国ハイラルで日本人の父と白系ロシア人の母との間に生まれる。母方の祖父はロシア皇帝ニコライ2世の近衛兵を務めたコサック騎兵隊のアタマン(頭目)だった人物で、父は筑後柳河藩主立花家の流れを汲む士族の家の次男であり、ビクトルはコサックとサムライの血を引く日本人である。

ビクトルは終戦後の昭和21年12月、11歳の時ひとりで満州から父の故郷である九州の柳川市に帰国。その後東京の親戚の家に預けられ、東京都立一橋高等学校から日本大学医学進学課程へ進学してレスリング部に入部した。学生時代はアマチュアレスラーとして活躍し海外遠征を幾度も経験した。大学卒業後自らレスリングの実業団チームを創設し、国民体育大会や全日本社会人レスリング選手権大会で好成績を上げると同時に横須賀の渡辺道場で柔道にも本格的に取り組んだ。

1965年、日本レスリング協会の生みの親である八田一朗が日本サンボ連盟を結成。ビクトルを単身当時のソビエト連邦へと送り出す。日本人初のサンビストとなったビクトルはサンボの習得と普及のため世界中を駆け巡り、公式戦41勝無敗、全て1本勝ちという偉業を成し遂げる。その功績により1975年、西側諸国の人間としては初となるソ連邦功労スポーツマスター、ソ連邦スポーツ英雄功労賞を受賞。サンボの神様、無敵の王者としてその名は旧ソ連邦のみならず東欧圏にまで響き渡った。モスクワのスポーツアカデミーにはビクトルのロシア名、ビクトル・ニキートヴィチ・ラーバルジンの偉業を称えるレリーフが飾られていて「史上最も美しいサンボの英雄」との賛辞が添えられている。